বিশ্বকাপে আরেকটি বড় চমকের সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে শুধু তিন পয়েন্টই অর্জন করেনি ইকুয়েডর, বরং নিশ্চিত করেছে নকআউট পর্বে নিজেদের জায়গা। টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দলের বিপক্ষে এই জয় ইকুয়েডরের বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় সাফল্য হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

ম্যাচের শুরুতেই জার্মানি নিজেদের আধিপত্যের জানান দেয়। দ্বিতীয় মিনিটে লেরয় সানের নিখুঁত ফিনিশিংয়ে এগিয়ে যায় ইউরোপের পরাশক্তিরা। তবে সেই ধাক্কা বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেয়নি ইকুয়েডর। নবম মিনিটেই নিলসন আঙ্গুলো সমতা ফিরিয়ে দলকে ম্যাচে ফেরান।

সমতায় ফেরার পর আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলতে থাকে দক্ষিণ আমেরিকার প্রতিনিধিরা। সংগঠিত রক্ষণ, দ্রুত পাল্টা আক্রমণ এবং মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে জার্মানিকে বারবার চাপে ফেলে তারা। সেই ধারাবাহিকতার ফল আসে ৭৭তম মিনিটে। কর্নার থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে গঞ্জালো প্লাতা জয়সূচক গোলটি করেন।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই মাঠ ও গ্যালারিতে শুরু হয় ইকুয়েডরের উৎসব। খেলোয়াড়দের উচ্ছ্বাস, সমর্থকদের আবেগ আর ঐতিহাসিক এই জয়ের আনন্দে রঙিন হয়ে ওঠে পুরো স্টেডিয়াম।

প্রথম দুই ম্যাচে একটি হার ও একটি ড্র নিয়ে কঠিন অবস্থায় থাকা ইকুয়েডর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেই নিজেদের সেরাটা উপহার দিল। তিন ম্যাচ শেষে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর একটি হিসেবে তারা নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়। ২০০৬ সালের পর এটাই বিশ্বকাপের নকআউটে ইকুয়েডরের প্রথম উত্তরণ।

অন্যদিকে এই হার জার্মানির জন্য হতাশার হলেও তাদের নকআউটে ওঠা আগেই নিশ্চিত ছিল। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই পরবর্তী পর্বে খেলবে তারা। তবে ইকুয়েডরের বিপক্ষে এই পরাজয় টুর্নামেন্টের বাকি পথচলায় জার্মানির জন্য একটি সতর্কবার্তা হয়ে থাকল।