কখনও কখনও একটি ম্যাচ শুধু তিন পয়েন্টের গল্প নয়। কখনও একটি ম্যাচ হয়ে ওঠে ইতিহাসের অংশ। ডালাসের রাতটি ছিল ঠিক তেমনই। সেখানে ছিল অস্ট্রিয়ার সাহসী প্রতিরোধ, আর্জেন্টিনার ধৈর্য, আর সবকিছুর কেন্দ্রে ছিলেন একজন মানুষ—লিওনেল মেসি।

বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘জে’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। আর জোড়া গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে এককভাবে বসেছেন মেসি।

ম্যাচের শুরুতেই ইতিহাস গড়ার সুযোগ পেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ৮ মিনিটে পেনাল্টি পেলেও সেটি কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। বল পোস্টের বাইরে চলে যায়। মুহূর্তের জন্য যেন থমকে যায় গ্যালারি। কিন্তু মেসির গল্প কি এত সহজে থামে?

প্রথমার্ধের ৩৮ মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। থিয়াগো আলমাদা ও ফাকুন্দো মেদিনার দারুণ সমন্বয় থেকে পাওয়া বলে বাঁ পায়ের নিখুঁত ফিনিশে জাল খুঁজে নেন মেসি। গোলটির সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে যায় বিশ্বকাপ গোলের রেকর্ডও।

তবে ম্যাচ মোটেও একপেশে ছিল না। রালফ রাংনিকের অস্ট্রিয়া সাহসী ফুটবল খেলেছে, আর্জেন্টিনাকে জায়গায় জায়গায় চাপে ফেলেছে। ডেভিড আলাবার নেতৃত্বে রক্ষণভাগ দীর্ঘ সময় ধরে মেসিদের আটকে রাখার চেষ্টা করেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পার্থক্য গড়ে দেন সেই মেসিই।

যখন ম্যাচ শেষ হওয়ার অপেক্ষা, যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে আবারও জ্বলে ওঠেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। বক্সের ভেতর সৃষ্ট জটলার সুযোগ নিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা পৌঁছে যায় ১৮-তে।

দুই ম্যাচে দুই জয় নিয়ে গ্রুপ ‘জে’-এর শীর্ষে উঠে গেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে জর্ডানকে হারানো অস্ট্রিয়া লড়াই করেও এদিন খালি হাতে ফিরেছে।

শেষ বাঁশি বাজার পর ডালাসের গ্যালারিতে ছিল উৎসবের আবহ। কারণ আর্জেন্টিনা শুধু জেতেনি, ফুটবল ইতিহাসের আরেকটি অধ্যায়ের জন্মও দেখেছে। ৩৯-এর দুয়ারে দাঁড়িয়ে মেসি আবার মনে করিয়ে দিলেন কিংবদন্তিরা বয়সে নয়, মুহূর্তে নিজেদের অমর করে রাখেন।