বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এল’-এর শেষ ম্যাচে দারুণ লড়াইয়ের পর ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে ক্রোয়েশিয়া। শেষ মুহূর্তের গোলে জয় তুলে নিয়ে গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২-এ উঠেছে লুকা মদ্রিচের দল। অন্যদিকে পরাজিত হলেও আগের ম্যাচগুলোর ফলের সুবাদে নকআউট নিশ্চিত করেছে ঘানাও।

প্রথমার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল ক্রোয়েশিয়ার দখলে। ৩১তম মিনিটে দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে পেতার সুসিচ গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। এরপর একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি ইউরোপের দলটি।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘানা আক্রমণের ধার বাড়ায় এবং ৭৩তম মিনিটে অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামা ডেরিক লুকাসেন ভিএআর পর্যালোচনার পর বৈধ ঘোষিত গোলে সমতা ফেরান। গোলটি ঘানাকে নতুন করে ম্যাচে ফিরিয়ে আনে।

তবে শেষ হাসি হাসে ক্রোয়েশিয়াই। ৮৩তম মিনিটে লুকা মদ্রিচের কর্নার থেকে নিকোলা ভ্লাসিচ হেডে জালে বল জড়িয়ে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করেন। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া। এই অ্যাসিস্টের মাধ্যমে মদ্রিচ বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে অ্যাসিস্ট করার কীর্তিও গড়েন।

এই জয়ে ক্রোয়েশিয়া গ্রুপ ‘এল’-এর রানার্সআপ হিসেবে নকআউটে উঠেছে। অন্যদিকে হারলেও ঘানা প্রথমবারের মতো ২০১০ সালের পর আবারও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে।