প্রায় দেড় হাজার বছর আগে ভারতের বিহারে গড়ে উঠেছিল এমন এক আবাসিক শিক্ষাকেন্দ্র, যেখানে জ্ঞানচর্চার জন্য ভারত ছাড়িয়ে দূরদূরান্ত থেকে শিক্ষার্থীরা আসতেন। সেই নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয় আজও উচ্চশিক্ষার ইতিহাসে এক বিস্ময়কর অধ্যায়।

গুপ্ত সাম্রাজ্যের শাসনামলে ৪২৭ খ্রিষ্টাব্দে প্রতিষ্ঠিত নালন্দা ছিল প্রাচীন ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষাকেন্দ্র। বৌদ্ধশিক্ষার পাশাপাশি এখানে দর্শন, চিকিৎসাবিদ্যা, যুক্তিবিদ্যা, গণিত ও জ্যোতির্বিদ্যাসহ নানা বিষয়ে পাঠদান ও জ্ঞানচর্চা হতো।

চীন, তিব্বত ও মধ্য এশিয়ার বিভিন্ন অঞ্চল থেকে শিক্ষার্থীরা নালন্দায় পড়তে আসতেন। আবাসিক এই বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের থাকার ব্যবস্থাও ছিল। ফলে শিক্ষা, আলোচনা ও গবেষণাকে ঘিরে নালন্দা হয়ে উঠেছিল এক প্রাণবন্ত জ্ঞাননগরী।

তবে নালন্দার ইতিহাস শুধু জ্ঞান ও সমৃদ্ধির নয়, ধ্বংসেরও। বিভিন্ন সময়ে আক্রমণের শিকার হয় এই শিক্ষাকেন্দ্র। ১১৯৩ খ্রিষ্টাব্দের আক্রমণে প্রাচীন নালন্দা ব্যাপকভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়। এরপর দীর্ঘ সময় ধরে নালন্দার শিক্ষাচর্চা বন্ধ থাকে।

শত শত বছর পর আবারও নালন্দার নামের সঙ্গে যুক্ত হয় উচ্চশিক্ষার নতুন অধ্যায়। ২০১৪ সালে আধুনিক নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষা কার্যক্রম শুরু হয়। প্রথমদিকে অস্থায়ী ক্যাম্পাসে কার্যক্রম চললেও পরে নির্মিত হয় আধুনিক স্থায়ী ক্যাম্পাস।

প্রাচীন নালন্দার ঐতিহ্য ও জ্ঞানচর্চার ইতিহাস আজও বিশ্বের উচ্চশিক্ষার ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়।